Antimikrobna vlakna su funkcionalna vlakna koja igraju ključnu ulogu u sprječavanju širenja bolesti, održavanju higijene i zaštiti tekstila. Općenito se dijele na prirodna i sintetička antimikrobna vlakna. Među njima, sintetička antimikrobna vlakna s dodanim antimikrobnim sredstvima metalnih iona doživjela su brzi razvoj posljednjih godina. Ova vlakna se odlikuju visokom sigurnošću, bez otpornosti na lijekove, te izvrsnom otpornošću na toplinu i kemijskom stabilnošću, pa su tako našla široku primjenu u industriji vlakana. Najčešće korišteni anorganski antimikrobni agensi su srebro, bakar i cink.
Antimikrobna vlakna srebrnih iona naširoko su korištena tijekom prošlog desetljeća. Međutim, zbog visoke cijene srebra, proizvođači su se mučili s postizanjem idealnog omjera pri dodavanju iona srebra u vlakna. Istraživanja su otkrila da je većina spojeva bakra topiva, što znači da ioni bakra koji ulaze u tijelo postoje u otopljenom stanju i lakše se izlučuju metabolizmom, za razliku od iona srebra. Stoga je uporaba bakra umjesto antimikrobnih tekstila s ionima srebra postala industrijski konsenzus i trend. Prije desetak godina bakrena vlakna počela su se koristiti u Europi i Americi, isprva u proizvodima poput hipoalergenih kozmetičkih četkica, ručnika i madraca. To je označilo početak antimikrobnog funkcionalnog tržišta tekstila i postiglo snažne prodajne rezultate na lokalnom tržištu.
